El concepto de “centro de gravedad”, introducido por Carl von Clausewitz en De la guerra, tiene un legado notable. Todavía lo utilizan varios ejércitos occidentales.
Centro de gravedad y equilibrio.
Según Clausewitz, el centro de gravedad es el punto en el que una acción puede producir un efecto decisivo en todo el sistema bélico de un beligerante . Es, en cierto modo, su punto de equilibrio, que impulsa todo lo demás. Actuar sobre el centro de gravedad desequilibrará al enemigo y, por tanto, lo derribará más fácilmente.
“El centro de gravedad es donde se unen las acciones de la gravedad sobre todas las partes de un cuerpo, y el movimiento del centro de gravedad provoca el de toda la masa. Lo mismo ocurre con el centro de gravedad de las fuerzas en la guerra” (p. 696).
El centro de gravedad es lo que hace la síntesis útil del equilibrio de la fuerza física, las fuerzas morales y el terreno . “ Un teatro de guerra, cualesquiera que sean sus dimensiones, y la fuerza armada que lo ocupa, cualquiera que sea su fuerza, constituye por tanto una unidad que tiene su único centro de poder ” (p. 698).
El destino de las fuerzas de un Estado en guerra está, por tanto, vinculado al de su centro de gravedad. Destruir el centro de gravedad del enemigo significa ponerlo de rodillas.
Sin embargo, las acciones contra el centro de gravedad del enemigo sólo se vuelven cruciales si ambos adversarios buscan una decisión . Si los beligerantes están satisfechos con ganancias secundarias, no intentarán derrocar al enemigo a costa de un esfuerzo significativo y arriesgado. Clausewitz habla de “observación armada”. La acción sobre el centro de gravedad tiene como objetivo derribar al enemigo, no obtener ganancias secundarias.
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Identificar el centro de gravedad.
Entonces, ¿cómo podemos reconocer el centro de gravedad opuesto?
Se trata de estudiar “ las relaciones dominantes y los intereses actuales de los dos Estados [parte en conflicto] ” (p. 860) que determinan los respectivos centros de gravedad.
Clausewitz ayuda aquí al lector enumerando posibles centros de gravedad. Se puede encontrar en:
- el ejército, como fue el caso de Alejandro o Federico II;
- la capital del estado, si está sumida en disturbios internos;
- el ejército de socorro, en el caso de beligerantes débiles, pero apoyados por aliados poderosos;
- “unidad de intereses” en el marco de una coalición;
- finalmente, por una nación en armas, en la persona de sus líderes y de la opinión pública.
Por tanto, el centro de gravedad puede ser material o inmaterial.
Sin embargo, debemos tener en cuenta que esta noción es dinámica. De hecho, el centro de gravedad de un grupo de combate puede variar con el tiempo. “ En 1792 […], probablemente habría bastado llegar a París para poner fin temporalmente a la guerra con el partido de la revolución, mientras que en 1814, mientras Bonaparte todavía tenía fuerzas considerables a su disposición, pudimos No lo obtendría todo apoderándose del capital. » (pág. 859).
Pero ¿puede un enemigo tener varios centros de gravedad o sólo debe tener uno? La tarea del planificador es precisamente reducir todas las fuentes de poder opuestas a una sola, la que controla a todas las demás. “ Hay pocos casos […] en los que no podemos reducir varios centros de gravedad del enemigo a uno solo ” (p. 861).
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Centro de gravedad y economía de fuerzas.
Una vez identificado el centro de gravedad, Clausewitz recomienda centrar los esfuerzos allí. “ Es este centro de gravedad el que debe dirigir en adelante y sin interrupción el choque general de todas las fuerzas unidas ” (p. 860).
El centro de gravedad es, de hecho, una herramienta que utilizará el planificador para organizar sus esfuerzos. Controla la economía de fuerzas (en el sentido de distribución de fuerzas) permitiendo no tomar lo accesorio por lo esencial. Así, un ejército puede muy bien utilizar parte de sus fuerzas para ocupar una provincia secundaria de su oponente. Pero esto no constituirá una acción decisiva. El enemigo sigue siendo capaz de luchar, en su equilibrio. En cambio, si se sacude su centro de gravedad, pierde el equilibrio; ya sea que sea destruido, debe «rogar por misericordia».
Esto no significa que todo el ejército deba precipitarse con sus bayonetas chirriando hacia el centro de gravedad. Las misiones de seguridad secundarias serán totalmente necesarias. Sin embargo, no deberían concentrarse allí más tropas de las necesarias.
Por el contrario, el esfuerzo realizado contra el centro de gravedad del enemigo debe calcularse con precisión, para que las operaciones secundarias pero necesarias puedan ejecutarse correctamente: « las fuerzas que nosotros [la acción contra el centro de gravedad] enemigo] gastaríamos en exceso gastarían inútilmente y, en consecuencia, faltarían en otros puntos ” (p. 697).
En resumen, identificar el centro de gravedad del enemigo te permite evitar dispersar tus esfuerzos.
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¿Acción de fuerte a fuerte?
La acción contra el centro de gravedad del enemigo puede haber atraído a Clausewitz, especialmente desde la pluma de Liddell Hart, a la crítica de abogar por la acción de fuerte en fuerte . Coronada por el éxito, la acción directa contra el centro de gravedad puede dejar al ganador tan debilitado que no podrá aprovechar el desequilibrio de su oponente.
Está claro que el pensamiento del maestro no puede escapar enteramente a esta crítica.
Para empezar, Clausewitz no cree en la victoria sin lucha , ni siquiera en el caso de un centro de gravedad inmaterial.
De hecho, cualquiera que sea el centro de gravedad elegido, los ejércitos enemigos deben ser dispersados. “ Sin embargo, cualesquiera que sean los informes del adversario por los cuales se decide actuar, siendo las fuerzas armadas uno de sus órganos más esenciales, siempre es necesario comenzar por desorganizarlas y derrotarlas ” (p. 861).
Luego, en varios capítulos, se puede identificar el centro de gravedad con mayor concentración de tropas . “ Por tanto, es en el punto donde se reúne la mayor cantidad de fuerzas armadas enemigas donde debe producirse el choque que, si tiene éxito, traerá el mayor número de efectos, y esto lo lograremos con mayor seguridad cuanto más nos dediquemos a ello. fuerzas armadas más numerosas. Existe, por tanto, una gran analogía entre el centro de fuerzas en la guerra y el centro de gravedad en la mecánica ” (p. 696).
La crítica es válida. Sin embargo, recordemos que De la guerra es una obra inacabada. Así, encontramos alusiones al centro de gravedad en tres de los ocho libros que componen la obra, a veces dispersas, a veces concentradas, siempre más o menos desarrolladas y más o menos precisas.
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¿Qué podemos concluir del concepto de centro de gravedad introducido por Clausewitz?
Se trata en última instancia de identificar el elemento que es la fuente de coherencia del sistema de guerra contrario y de neutralizarlo. Esto desequilibrará al enemigo y permitirá multiplicar los efectos dirigidos contra él.
Y con razón, el centro de gravedad no es necesariamente la fuente de poder del adversario, sino la fuente de cohesión de sus diferentes grupos : “ las fuerzas militares de cualquier parte beligerante presentan una cierta unidad y, en consecuencia, una cierta cohesión. Sin embargo, dondequiera que haya cohesión, es aplicable la teoría del centro de gravedad ” (p. 696). Éste es el punto en el que una acción tendrá un efecto decisivo en todo el sistema contrario.
Por ejemplo, el sistema de combate de los ejércitos occidentales se basa en una importante potencia de fuego, pero también y sobre todo en comunicaciones permanentes. Permiten un ciclo de diseño-ejecución muy rápido. Cortarlos reduce considerablemente la movilidad y, por tanto, la eficacia de los ejércitos reducidos en número. En cuanto al Estado Islámico, su centro de gravedad no eran sus fuerzas armadas, sino su narrativa , a través de la cual atraía y reclutaba. De manera más general, el centro de gravedad de una guerrilla puede residir en un santuario, o en su “maniobra exterior” (Beaufre), es decir en el hecho de ser capaz de ganar legitimidad internacional.
La noción de centro de gravedad permite hoy, por tanto, evitar la acción de fuerte a fuerte en un enfrentamiento físico estéril. Sirve para concentrar esfuerzos contra la piedra angular del edificio enemigo, sin excluir otras operaciones.
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“el movimiento del centro de gravedad provoca el de toda la masa”
Carl von Clausewitz, De la guerra, Libro VI, Cap. 27, pág. 696
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