Francia dispone de la segunda Zona Económica Exclusiva (ZEE) más grande del mundo. Sin embargo, su flota pesquera está en declive y su marina de guerra baja regularmente en el ranking de las marinas mundiales. ¿Tiene Francia una verdadera ambición de ser una potencia marítima?
A pesar del tamaño de su ZEE, Francia parece no tener la voluntad de ser una potencia marítima.
El espejismo del espacio
La ZEE francesa está poco desarrollada y tiene poco valor.
Un gran potencial
La ZEE francesa (200 millas alrededor de las costas francesas) es de 11 millones de km². Solo la Polinesia posee una ZEE de 4 millones de km². Es la segunda más grande del mundo después de la de los Estados Unidos. Su dominio marítimo, aún más extenso, es el más grande del mundo. Sin embargo, esta zona es poco coherente ya que se extiende sobre los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
N.B. el dominio marítimo de un país se extiende sobre una zona de 350 millas alrededor de sus costas. A diferencia de la ZEE, el dominio marítimo no incluye la columna de agua, sino únicamente el suelo y el subsuelo.
El mar: un sector primario, pero también industrial, de alto valor añadido
La economía marítima francesa representa 300,000 empleos directos (para referencia, el sector automovilístico representa 220,000). Naval Group y los astilleros del Atlántico (3,000 empleados) poseen un fuerte conocimiento tecnológico e industrial. En estos tiempos de desindustrialización, la economía marítima es, por lo tanto, un sector clave.
Pocas recursos
Sin embargo, esta ZEE y este dominio marítimo contienen pocos recursos aparte de los recursos pesqueros. No contienen o contienen pocos hidrocarburos: las exploraciones en Guyana han sido abandonadas. Solo las islas dispersas podrían contener petróleo. Es probable que haya tierras raras en el subsuelo del dominio marítimo francés, pero su exploración y explotación representarían un desafío técnico y financiero.
Una flota pesquera en dificultad
La ZEE contiene solo recursos pesqueros. Sin embargo, la flota pesquera francesa está en dificultades. Sus barcos son pocos y están disminuyendo. Bretaña albergaba 3,000 barcos pesqueros en 1995, para 1,300 hoy. Las embarcaciones son pequeñas, el 80% tienen menos de 12 m. También son antiguas, con una edad media de 27 años. El mantenimiento es costoso y la rentabilidad baja. La situación es aún más difícil en ultramar. La totalidad de la ZEE polinesia permite capturar solo 13,600 toneladas de pescado al año, mientras que solo las islas Fidji capturan 44,000 toneladas al año. Además, esta pesca es principalmente costera, lo que sobreexplota las costas en detrimento del mar abierto.
El tamaño de su ZEE también crea dificultades en la afirmación de la soberanía de Francia.
Una soberanía difícil de afirmar
Entonces, aunque el espacio marítimo francés podría ser una fuente de poder, las dificultades de la Marina Nacional para controlarlo lo convierten en una debilidad.
Una marina nacional en declive
La Marina Nacional cuenta con 120 barcos de más de 100 toneladas. Se clasifica en el 7º lugar mundial de las marinas de guerra, pero la tendencia general es al desarrollo de las fuerzas navales en todo el mundo, excepto en Europa y Estados Unidos. Podría verse superada en los próximos años, especialmente por Corea del Sur. En realidad, la marina de guerra francesa carece de recursos en comparación con la zona que tiene que controlar. Por ejemplo, despliega solo 2 fragatas de vigilancia por océano. La Marina de los Estados Unidos es 10 veces superior en tonelaje, aunque las dos ZEE tienen aproximadamente el mismo tamaño.
Sin embargo, la Marina Nacional tiene ventajas que la colocan entre las primeras marinas del mundo a pesar de su tonelaje. Su capacidad para combatir y abastecerse en alta mar, proyectar fuerzas o su grupo aeronaval representan capacidades raras, fruto de importantes inversiones.
Las distancias crean dificultades para afirmar la soberanía de Francia sobre su zona marítima
Así, el atolón de Clipperton, frente a México, es visitado solo una vez al año por un buque de la Marina Nacional. El atolón está deshabitado, pero tiene una pista de aterrizaje, utilizada regularmente por narcotraficantes con total impunidad.
Por lo tanto, la soberanía de Francia se ve cuestionada en algunos lugares. Así, las islas dispersas son reclamadas por Madagascar, que cuenta con el apoyo de la asamblea general de la ONU. La ZEE de estas islas podría contener petróleo, y en cualquier caso, permiten controlar el canal de Mozambique. En consecuencia, casi todas están habitadas por un gendarme y destacamentos militares se relevan allí. Estas son las fuerzas de soberanía.
Todo esto no impide algunos éxitos en la lucha contra el tráfico de drogas en el Caribe o contra la piratería. Así, gracias a la operación europea Atalanta, la piratería frente a Somalia ha desaparecido casi por completo.
La fuente de estas dificultades es que Francia no tiene realmente la voluntad de ser una potencia marítima.
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Falta de voluntad
Es por falta de voluntad política que el espacio marítimo se convierte en una debilidad en lugar de ser un multiplicador de poder.
Sin estrategia portuaria
El Havre, el primer puerto de contenedores de Francia, ocupa el puesto 56 en el mundo. De hecho, uno de cada dos contenedores con destino a Francia no pasa por puertos franceses. La estrategia portuaria nacional de 2018 se limita a la fusión de los puertos de París, Le Havre y Rouen, y la aproximación de los puertos mediterráneos. Édouard Philippe declaró en esencia en 2018 que no había una estrategia portuaria real en Francia. El éxito de CMA-CGM, la tercera compañía de transporte marítimo más grande del mundo, no debe eclipsar la realidad de la falta de una estrategia nacional.
Debilidad en la inversión en Energías Marinas Renovables (EMR)
La vasta ZEE francesa podría servir para el desarrollo de las EMR. Sin embargo, solo existen pocas infraestructuras productivas, como algunos parques de energía mareomotriz o la planta de energía mareomotriz de La Rance (que tiene una potencia de 57 MW, contra 1 GW para una central nuclear). El resto está en fase de experimentación. El Estado financia la investigación con ayudas de 3 millones de euros al año. Las EMR son el pariente pobre de las energías renovables, que dan prioridad a la solar y eólica. La ambición francesa es mostrar una producción de 100 MW en 2023. En comparación, Escocia ya produce una potencia de 1 GW gracias a las EMR.
Un desinterés general
El mar no es una prioridad para Francia. Sus temas no han sido objeto de ningún discurso importante del presidente. La prioridad dada a la construcción del nuevo portaaviones, comprensible en vista de la disuasión nuclear, muestra que Francia ve sobre todo en el mar un medio para la proyección de poder y la protección de su territorio mediante la disuasión. El control efectivo de su espacio marítimo seguirá siendo problemático a pesar de la entrada en servicio prevista de los Patrulleros Oceánicos y los Patrulleros Ultramarinos. Ciertamente, Francia se ha lanzado en operaciones de libertad de navegación (se trata de navegar en aguas disputadas) para afirmar su papel mundial, pero esto no es suficiente para convertirla en una potencia marítima.
Esta distancia francesa hacia el mar tiene raíces profundas. Durante mucho tiempo, la cuestión de la potencia marítima se planteó en oposición a la seguridad continental. No pudiendo hacer esfuerzos en todas partes, Francia resolvió su dilema a expensas del mar. A pesar de algunos éxitos, su marina nunca ha podido rivalizar con la Royal Navy.
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Por lo tanto, Francia no se da los medios para ser una gran potencia marítima. Este relativo desinterés de Francia por el mar se entiende por la tensión histórica entre la seguridad del país, que ha requerido durante mucho tiempo priorizar las fuerzas terrestres, y su poder, que se expresa en los mares.
El giro del mundo hacia Asia y el período de paz que vive la Unión Europea podrían cambiar este paradigma, a menos que las tensiones regulares en el Este reaviven este dilema francés.
