En el primer libro de De la guerra , Carl von Clausewitz introduce un concepto que sigue siendo famoso: la fricción .
Fricciones en Clausewitz: pequeñas cosas, pero grandes molestias
Para Clausewitz, la fricción es lo que hace que las cosas más simples sean difíciles en la guerra. En la guerra, las operaciones implican muchas pequeñas acciones individuales. Sin embargo, los problemas encontrados durante la realización de cada uno de ellos tienden a acumularse y producir reacciones en cadena.
Estos últimos, a su vez, se ven reforzados por fenómenos externos como el azar o el clima, pero también por limitaciones intrínsecas a la guerra, como el esfuerzo físico o el miedo. Un arma que se atasca, un subordinado que malinterpreta órdenes, un vehículo que se avería, un terreno que no se corresponde con la información… Multiplicado por el número de hombres y equipamiento del ejército, es la fricción.
La consecuencia de esta fricción es la dificultad para calcular las propias acciones. Los resultados aún podrían no estar a la altura de las expectativas si no hubiera formas de actuar a pesar de las fricciones.
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Cuando la realidad supera la fricción
En la guerra, la experiencia y la voluntad pueden compensar parcialmente las fricciones.
La inexperiencia en la guerra lleva a malinterpretar el fenómeno de la fricción : “hay que haber hecho campaña para comprender en qué consisten las dificultades de las que se habla constantemente en la guerra”. Confiando en su experiencia, el general en jefe podrá tener en cuenta las fricciones para poder estimar con precisión los resultados que le es posible lograr.
Pero la experiencia también puede volvernos indecisos ante las dificultades. Ella no es nada sin voluntad de hierro . “Bajo el impulso de una voluntad de hierro, la máquina logra superar todas las dificultades y derribar todos los obstáculos”. Pero ojo, es “ sólo a costa de su propio desgaste ”.
De hecho, superar el fenómeno de la fricción requiere un esfuerzo considerable , que un ejército no puede sostener por mucho tiempo . Así, para lograr un progreso mayor que el que parecería mediocre a los no iniciados, una tropa tenía que debilitar a sus hombres en ese momento imponiéndoles marchas forzadas. Hoy tendría que abandonar sus vehículos averiados para mantener el ritmo. El esfuerzo sólo puede ser temporal . Depende del líder establecerlo en el momento y alcance adecuados.
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En última instancia, la acción militar sólo puede entenderse en términos de este fenómeno de fricción. Ignorarlo es un error; espero eliminarlo como una ilusión. Es consustancial al enfrentamiento armado.
“Aunque en la guerra todo es sencillo, las cosas más sencillas son difíciles”
Carl von Clausewitz, De la guerra, Libro I, Capítulo 7, p.93.
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